El agua de panela es desde tiempos remotos una de las bebidas más populares en Colombia. Es saludable por estar hecha con panela, agua y con limón, si se desea con este último aditivo. Usualmente, se ingiere fría como un refresco, pero también se utiliza caliente con limón como un té para aliviar los síntomas de la gripe. Con aguardiente y canela se le llama canelazo y con leche se le llama tetero.
En Villeta, el cual es un municipio perteneciente a Cundinamarca en Colombia, se celebra un “Reinado Nacional de la Panela” en el mes de enero.
Historia del agua de panela
Desde épocas coloniales se usa el agua de panela, entre otras cosas, para hacer el café y también constituyó uno de los ingredientes del chocolate santafereño. Inicialmente, se usó como bebida para refrescar a los trabajadores y luego se hizo tan popular que se vende en todas las cafeterías del país, donde todas las clases sociales se refrescan con ella.
Se potenció la costumbre del uso del agua de panela cuando se comenzó a agregarle canela y también aguardiente, ron o brandy para hacer el ya famoso canelazo. También agregándole leche para producir el “tetero”, en cada región tienen sus propias costumbres con respecto al agua de canela.
Con el transcurso del tiempo se fueron agregando múltiples usos del agua de panela en todo el territorio de Colombia. Se usa actualmente en múltiples recetas de excelentes platos entre los cuales se encuentran: colada de plátano, mazamorra, chicha de piña, coco turrado, envueltos de choclo.
Receta de agua de panela colombiana
Plato bebida refrescante
Cocina Colombiana
Tiempo de preparación 30 min
Tiempo de cocción 0
Tiempo total 30min
Raciones 4
Ingredientes
1 Litro de agua previamente hervida
1 Panela cortada en trozos
Jugo de limón (opcional)
Preparación del agua de canela colombiana
A un litro de agua previamente hervida se le incorpora la panela cortada en trozos pequeños para que se diluyan más fácilmente. Luego se revuelve con frecuencia hasta que los trozos de panela se han diluido completamente y se le agrega jugo de limón si así se desea.
Una vez elaborada, el agua de panela puede enfriarse para consumirla como refresco o reservarla para usarla en otras preparaciones. Se recomienda pasar el agua de panela por un colador para quitar cualquier impureza que contenga la panela.
Consejos para hacer una deliciosa agua de panela
Entre los consejos para que tu agua de panela te quede rica, se destacan:
- Conviene colar el agua de panela después de elaborarla y antes de consumirla por si en el proceso de la elaboración artesanal de la panela en los trapiches alguna avispa haya caído a la preparación. En los trapiches las avispas abundan porque les encanta el jugo de caña.
- Si no la has probado con limón o naranja, hazlo y verás. En lugar de consumir refrescos con una cantidad de azúcar incorporado, además de otros ingredientes que pueden dañar la salud. El agua de panela representa una alternativa muy saludable y cumple muy bien la función de refrescarnos.
- Elige la mejor panela que no sea salobre, lo que suele ocurrir con algunas que se consiguen en el mercado. Consumir con frecuencia el agua de panela puede beneficiar la salud porque contiene vitaminas y minerales que mejoran las defensas del organismo fortaleciendo el sistema inmune.
¿Sabías que…?
En esta parte te contamos el procedimiento utilizado para la elaboración de las panelas, el cual es el principal ingrediente del agua de panela. Por otra parte, te contamos cuáles son los beneficios de consumir con frecuencia agua de panela.
Proceso de elaboración de la panela
La panela se elabora con el jugo de la caña de azúcar, su elaboración se sigue haciendo en forma artesanal en los trapiches. Te contamos a continuación el procedimiento utilizado para su correspondiente elaboración.
En el cañaveral se corta la caña de azúcar y se lleva donde se hace su molienda. Se extrae el jugo de la caña el cual se somete a un proceso de limpieza. El bagazo que es el desecho de la molienda se somete a un proceso de secado para luego usarlo como principal combustible en la elaboración de las panelas.
El jugo de caña ya limpio se coloca en grandes pailas donde se hierve a fuego directo, utilizando generalmente como combustible el bagazo de la caña de azúcar ya seco, trozos de árboles secos o carbón. Al hervir el jugo de caña en las grandes pailas suben a la superficie las impurezas que aún le quedan al jugo de caña (cachaza) las cuales en ese momento se extraen.
El jugo de caña se deshidrata en las pailas hasta llegar al punto donde es sacado para los recipientes donde al enfriarse se solidifica y da finalmente origen a las panelas.
Con el transcurso del tiempo en los trapiches tradicionales han modificado el material de las pailas utilizadas para deshidratar el jugo de caña y han mejorado las condiciones del lugar donde se quema el bagazo de la caña reduciendo la entrada de aire a la zona de combustión y así aprovechar mejor la energía térmica utilizada en el procedimiento de deshidratación del jugo de caña.
Existen trapiches más modernos que siguen guardando el procedimiento que se sigue en los más antiguos.
Beneficios del agua de panela
Entre los beneficios para la salud de quien consume habitualmente agua de panela se mencionan:
- Suministran energía rápidamente gracias a su contenido de sacarosa y de fructuosa presente en la panela.
- Suministra vitaminas A,B,C,D y E.
- Contiene minerales como zinc, hierro, calcio, fósforo y magnesio.
- Protege huesos y dientes porque la panela es rica en calcio.
- Se utiliza en tratamientos relacionados con anemia por su contenido de hierro.
- También se utiliza en tratamientos donde es necesario reforzar el sistema inmune por el contenido de minerales y de vitaminas, los cuales aporta la panela.
- Al reducir el uso de la azúcar refinada, el consumo de refrescos, y consumir más el agua de panela, se reducen los niveles de glicemia.
Por todos los beneficios los cuales aporta el agua de panela, ella representa una alternativa más saludable en comparación con lo dañino que representa el uso de azúcar refinada.
