La lechona es un delicioso plato típico correspondiente al departamento colombiano de Tolima, donde usualmente se elabora para degustarlo en celebraciones navideñas o en reuniones con muchos invitados. Su elaboración se basa principalmente en crocantes de tocino, comúnmente llamados chicharrones de cerdo, combinados con otros ingredientes. Juntos, estos ingredientes conforman una llamativa y fácil receta que no podemos ignorar.
Se trata de un plato tradicional correspondiente de este departamento colombiano, cuya preparación se acostumbra en todo el centro del país, con predominio en El Espinal y otros municipios tolimenses. Es motivo de orgullo para los nativos, representa una de las preferencias gastronómicas que con orgullo ostentan los habitantes de esas tierras.
Historia de la lechona
Este plato tradicional correspondiente al departamento colombiano de Tolima, es proveniente de España. Una derivación de un plato muy valorado por los ibéricos que se denomina asado castellano y que requiere una preparación similar a la de la lechona tolimense. Los españoles residenciados en Tolima preparaban el asado para personas de alta posición económica y fue derivando durante los años a lo que es hoy la lechona.
Pero aun cuando La lechona podría decirse que llega a las tierras de América de la mano de los españoles varios siglos atrás, se dice que su verdadero origen está en tierras del medio oriente. Solo que llega a la península ibérica durante la invasión de árabes y su preparación y consumo se extendió por el mediterráneo y por toda la región europea.
Con el transcurrir de los años, el plato con sus variaciones se quedó en Tolima como plato típico y está ligado a su folclor, a su música y a diversas celebraciones. A tal punto, que en el año 2003 una ordenanza departamental declaró el 29 de junio como día nacional de La Lechona, originándose así importantes eventos gastronómicos que se celebran cada año en esa fecha.
Receta de La Lechona
La Lechona
Plato Carnes
Cocina Colombiana
Tiempo de preparación 45 minutos
Tiempo de cocción 2 horas y media
Tiempo Total 3 horas y 15 minutos
Raciones 4 personas
Calorías 600 kcal
Ingredientes
Medio kilo de piel de cerdo, cuatro cucharadas de manteca de cerdo, media taza de arvejas amarillas cocidas, y medio kilo de carne de cerdo. Una taza de arroz blanco, 4 dientes de ajo, tres cebollas, una cucharadita de azafrán y otra comino, dos limones, pimienta negra y sal.
Usualmente, en la preparación de la Lechona de la región Tolimense no se añade arroz, aunque sí se utiliza en la preparación que hacen en otras zonas de Colombia.
Preparación de La Lechona
Se comienza por cortar la carne del cerdo en pequeños trozos y mezclarla con tres ajos picaditos o machacados, cebolla y media picada en tiritas delgadas, la sal, la pimienta y el comino. Luego de mezclar bien, se deja marinar por dos o tres horas.
La piel que se ha desprendido del tocino del cerdo, dejándole adheridos restos de grasa, se lava con suficiente agua fría y luego se seca. Se le agrega sal y el jugo de un limón.
Se precalienta el horno a 200 °C y en una sartén se agrega la manteca de cerdo y allí se sofríe el resto de la cebolla.
Luego, en una olla suficientemente grande para las cantidades que se están manejando, se mezclan el arroz blanco, las arvejas amarillas, el sofrito de cebolla, un diente de ajo bien machacado, el onoto y una taza de agua.
Luego se coloca la piel del cerdo sobre un recipiente para hornear, el cual en su fondo debe cubrirse con papel de aluminio y se añade una capa de la carne marinada, luego una capa de la mezcla que contiene a las arvejas, otra capa de carne y así sucesivamente hasta agotar los ingredientes.
Se coloca encima otra parte de la piel del cerdo de forma que cubra bien a las capas formadas. Se ata todo con hilo de cocina para mantener la piel unida. Luego se barniza con jugo de limón y se procede a hornear durante 40 minutos sin recubrir la piel de cerdo para que adquiera un color dorado sin interrupciones.
Luego de los primeros 50 minutos de cocción, sí se cubre la piel de cerdo con papel de aluminio y se deja cocinar por 55 minutos más.
Finalmente, se retira la bandeja del horno y se transfiere su contenido sobre una tabla que permita cortar la lechona luego de dejarla reposar por lo menos unos 15 minutos.
¡Y Listo! ¡La preparación de La Lechona ha culminado exitosamente! Se le puede agregar algunas rodajas de limón para decorar y se puede acompañar con unas deliciosas arepas o con natilla localmente elaborada.
Consejos para hacer una deliciosa Lechona
A continuación, presentamos algunos consejos para tomar en cuenta al momento de preparar una deliciosa Lechona y que te ayudarán a resaltar los sabores de los diversos ingredientes:
- La carne de cerdo utilizada en la preparación de la lechona debe ser fresca, de primera, suave y jugosa. La pulpa o la cadera del cerdo puede aportar la carne que ayudará a obtener mejores resultados.
- La cocción de las arvejas y el arroz, los cuales se utilizan en la preparación de dicha Lechona debe ser la suficiente para que queden blandos pero consistentes. Deben ablandarse suficiente pero sin pasarse de cocción. En su preparación deben usarse los ingredientes comunes para que tomen buen gusto y contribuyan a darle el sabor característico de la Lechona.
¿Sabías que ….?
- El cerdo es el animal que más tipos de alimentos provee al ser humano, al ser la materia prima con la que se elaboran diversos productos: jamón, embutidos, salchichas, chorizos, etc.
- La carne de cerdo contiene tiamina, que favorece la asimilación del zinc y, por tanto, previene enfermedades del corazón y de los huesos.
- La grasa presente en la carne de cerdo es más beneficiosa que la que contiene la carne de res o de ternera. Contiene ácidos grasos análogos a los que están presentes en el aceite de pescado, girasol, nueces y otras semillas. Asimismo, contiene vitaminas del complejo B, esenciales para nuestro organismo.
- La carne de cerdo contiene proteínas, estimula el sistema inmunológico, favorece la salud bucal y su consumo en edades tempranas ayuda a que los huesos se desarrollen fuertes.